Ruud van Empel, die wereldberoemd werd met fotoseries als World, Venus en Moon, waarin onschuldige kinderen in even onschuldige overdadige landschappen poseren, laat op Art Rotterdam zien waar het allemaal begonnen is: met een reeks van werken uit 1996 die de titel The Office heeft meegekregen. Het zijn zwart-wit beelden van enigszins plechtstatige figuren op directieniveau achter dito bureaus die volslagen ridicuul worden gemaakt door hun omgeving. Hier wordt geen autoriteit uitgestraald maar vrolijke belachelijkheid. Tegen de decorstukken van deze exuberante kantoren is geen kruid gewassen. De macht wordt door de mangel gehaald. Degenen die gezag willen dragen staan op het punt om onder die last te bezwijken. Tenzij ze er alsnog in zullen slagen om in lachen uit te barsten. Maar daar voelen ze zich waarschijnlijk veel te belangrijk voor. Voor dit onvergetelijke werk, waarin van Empel voor het eerst aan de slag ging met de computer en Adobe Photoshop, kon hij putten uit een rijk, goed geordend archief van knipsels, boekjes en ansichtkaarten, dat hij al vele jaren bijhield en dat opeens te pas bleek te komen. Een hoogtepunt van Surrealisme van Nederlandse bodem.

–

Art Rotterdam tot en met zondag 7 februari

Werk van Ruud van Empel is ook nog te zien in de Flatland galerie te Utrecht tot 10 februari.