De tentoonstelling Gentlemen of Bacongo is de kick-off van een internationaal kunstprogramma voor Amsterdam dat het Prins Claus Fonds en het Amsterdams Fonds voor de Kunst in 2010 samen organiseren.

 

In de tentoonstelling zijn foto’s te zien van Sapeurs die Daniele Tamagni maakte voor het boek Gentlemen of Bacongo. Sapeurs verheffen mode tot de status van religie. Met excentrieke en peperdure haute couture kleding bepalen zij hun identiteit. De modelabels zijn belangrijk en het is essentieel er goed uit te zien, daarnaast dient de Sapeur zich aan de zogenaamde regels van de elegantie te houden. Zo combineert een Sapeur niet meer dan drie kleuren in een outfit en kan de status van Sapeur bijvoorbeeld nog verhoogd worden met een sigaar en wandelstok. Qua leeftijd, beroep, persoonlijkheid en smaak zijn ze verschillend maar allen behoren tot de ‘Société Aux Personnes Elégants’ (SAPE) die al uit de jaren tachtig stamt, maar ook nu nog worden Sapeurs bewonderd en nagevolgd.

 

Spiritueel vader van de stroming is de wereldberoemde Congolese rumbapopster Papa Wemba, ook wel de ‘koning van de Sapeurs’ genoemd. De vele muzikanten en zangers die Congo rijk is, volgden zijn kledingstijl, en met hen ook hun fans. Om deze dure Sapeurlevensstijl van Papa Wemba te bekostigen, struinen de jongeren – die meestal uit de lagere klassen komen en vaak werkloos zijn – de markten met tweedehands kleding af, of ze vragen familieleden die naar Europa reizen om merkkleding voor hen mee te brengen.

 

De Sapeurs tonen door hun passie voor mode hun bijzondere kijk op het leven, de aandacht die ze besteden aan hun kleding viel ook modeontwerper Paul Smith op die zich voor zijn laatste voorjaarscollectie liet inspireren door de Sapeurs. Fotograaf en kunsthistoricus Daniele Tamagni vroeg Paul Smith om het voorwoord te schrijven in zijn boek Gentlemen of Bacongo.

 

Het Prins Claus Fonds en het Amsterdam Fonds voor de Kunst bundelen hun krachten in een internationaal programma dat het publiek in Amsterdam de kans biedt kennis te maken met bijzondere personen en actuele onderwerpen. Het programma kenmerkt zich door kwaliteit, diversiteit en innovatie en is ontstaan uit de wens van het Amsterdams Fonds voor de Kunst een internationaal kunstprogramma op hoog niveau op te zetten. Het Prins Claus Fonds wil op zijn beurt zijn internationale netwerk, bestaande uit excellente kunstenaars, intellectuelen en denkers, graag een podium bieden in Amsterdam. De opening van de tentoonstelling Gentlemen of Bacongo op 25 maart is de officiële start van het programma.

 

Het Prins Claus Fonds ondersteunt actief internationale culturele samenwerking met hoogwaardige partners op plaatsen waar dit echt nodig is. Het Fonds vecht voor behoud van cultuur en steunt duurzame culturele processen. Daarnaast neemt het initiatieven om het bewustzijn voor het belang van cultuur in het dagelijks leven en voor ontwikkeling te vergroten. Het Fonds werkt in navolging van de overtuiging van Prins Claus dat mensen niet ontwikkeld worden, maar dat zij zichzelf ontwikkelen. www.princeclausfund.org

 

Het Amsterdams Fonds voor de Kunst staat voor ontwikkeling, versterking en veelzijdigheid van de kunsten in Amsterdam. Het Fonds realiseert dit door financiële bijdragen aan projecten en trajecten van kunstenaars, instellingen en overige initiatiefnemers. www.afk.nl